Các triệu chứng của bệnh lan truyền sớm bắt đầu từ vài ngày hoặc vài tuần sau khi xuất hiện tổn thương ban đầu, khi vi khuẩn lan truyền qua cơ thể. Ngay sau khi khởi phát, gần một nửa số bệnh nhân không được điều trị phát triển nhiều tổn thương da thứ cấp hình khuyên nhỏ hơn mà không có trung tâm bão hòa. Việc nuôi cấy các mẫu sinh thiết của những tổn thương thứ cấp này cho kết quả dương tính, cho thấy sự phổ biến của nhiễm trùng.
Bệnh nhân cũng tiến triển đau cơ và khớp, hội chứng giống cúm, gồm khó chịu, mệt mỏi, ớn lạnh, sốt, nhức đầu, cổ cứng, đau cơ, và đau khớp kéo dài vài tuần. Bởi vì các triệu chứng thường không đặc hiệu, chẩn đoán thường bị bỏ qua nếu EM không có xuất hiện; cần phải có một chỉ số nghi ngờ cao. Frank viêm khớp là rất hiếm ở giai đoạn này. Ít gặp hơn là đau lưng, buồn nôn và nôn mửa, đau họng, hạch to và lách to (splenomegaly).
Các triệu chứng là đặc trưng không liên tục và thay đổi, nhưng mệt mỏi và mệt mỏi có thể kéo dài lại trong nhiều tuần. Các tổn thương da đã được giải quyết có thể xuất hiện trở lại một cách nhẹ nhàng, đôi khi trước khi có các phản ứng tái phát do viêm khớp, trong giai đoạn cuối của bệnh.
Bất thường thần kinh phát triển ở khoảng 15% bệnh nhân trong vòng vài tuần đến vài tháng sau khi bị hồng ban (thường là trước khi viêm khớp xảy ra), thường kéo dài trong nhiều tháng và thường khỏi hoàn toàn. Phổ biến nhất là viêm màng não tế bào lympho (dịch não tủy [CSF] tăng bạch cầu khoảng 100 tế bào/mcL) hoặc viêm não màng não, viêm dây thần kinh sọ (đặc biệt Liệt Bell, có thể là hai bên), và bệnh thần kinh cảm giác hoặc vận động, đơn độc hoặc kết hợp.
Các dị tật cơ tim xảy ra ở khoảng 8% bệnh nhân trong vòng vài tuần EM. Chúng bao gồm các mức độ biến dạng của block nhĩ – thất (độ 1, Wenckebach, hoặc mức độ 3) hiếm khi, viêm màng ngoài tim, giảm phân số tống máu, và suy tim.
